Com és habitual, Esteve va anar de menys a més, i és que al quilòmetre 1,5 va passar en 37è lloc, al 4 era 46è, o a l’equador de la cursa, al quilòmetre 10,2 anava en 40a posició. A poc a poc, el fondista va anar progressant i ja era 34è als 13,9 quilòmetres, i era dins el Top-30 als 16,5 amb una 25a posició. Finalment, Esteve va creuar la línia d’arribada amb un registre final de 51’17”0, a 1’47”9 del noruec Johannes Hoesflot Klaebo, que va aconseguir la victòria, davant del finlandès Iivo Niskanen i del suec William Poromaa.
Després de la cursa, Esteve va destacar que “a les dues primeres voltes ens ha costat bastant agafar el ritme, i a partir de la tercera volta ens hem trobat bastant bé fins al final, que hem pogut acabar molt forts”. Va afegir que “estem molt contents amb la 19a posició perquè al principi crèiem que era una cursa molt difícil i se’ns havia posat en contra, però al final acabem bé, i amb bones sensacions el cap de setmana, i molt contents pel resultat”.
Amb la 19a posició aconseguida ahir a França, Irineu Esteve va sumar 44 punts a la general de la Copa del Món d’esquí de fons, on ja és 38è, amb un total de 294. El gran dominador de l’esquí de fons mundial els últims anys, Johannes Hoesflot Klaebo, lidera la general, davant del seu compatriota Paal Golberg i de l’italià Federico Pellegrino. A més, a la general de la Copa del Món de distància, que no inclou les curses esprint on Esteve no acostuma a participar, el fondista de la FAE ocupa el 26è lloc, a tot just 42 punts del Top-20.
Irineu Esteve afrontarà ara uns dies d’entrenament per preparar la propera cita de la Copa del Món, que arribarà aquest mateix dissabte a Toblach (Itàlia), on prendrà part en la cursa dels 10 quilòmetres lliures individuals, en què també serà Carola Vila, en la que serà l’última cursa del circuit mundial abans del Campionat del Món. Després de la cita d’Eslovènia, Esteve encetarà el tram final de la temporada amb proves de la Copa del Món als països nòrdics amb curses a Oslo (Noruega) i Falun (Suècia), abans de les finals de la Copa del Món que tindran enguany l’estació finlandesa de Lathi com a seu, en una competició que es farà entre el 24 i el 26 de març.
Segona prova per a del Rio
D’altra banda, Gina del Rio disputarà avui la seva segona cursa al Mundial júnior del Canadà després d’haver participat dissabte a l’esprint, on va acabar en 18a posició. La fondista participarà, a partir de les 19.00 hores, a la prova dels 20 quilòmetres clàssics amb sortida massiva. Sobre l’estrena a Whistler amb l’esprint, on va quedar fora als quarts de final, del Rio va manifestar que “estic bastant contenta, perquè he millorat el resultat de l’any passat, però encara hi ha alguns aspectes tècnics per millorar”. El tècnic Xabier del Val va destacar que “les sensacions no han estat gaire bones, amb molts nervis, però és un resultat bo”.
