Joan Verdú paga carament el seu greu error a Rettenbach

L'inici de temporada de l'esquí alpí ha tingut una primera decepció per al nostre país. Joan Verdú, líder indiscutible del Team VAN DEER–Red Bull Sports i primer espasa de la Federació Andorrana d'Esquí (FAE), no ha pogut disputar la segona mànega de la Copa del Món a Sölden, Àustria.

El que semblava un bon camí es va trencar en el sector pla. Verdú havia marxat amb dorsal 25 i després dels dos primers sectors estava dins dels millors quinze corredors. Tanmateix, a la part plana, on cal mantenir una velocitat constant sense marge d'error, l'esquiador andorrà va cometre un grandíssim error. Va creuar la meta provisional en 21a posició amb un temps de 54''17, quedant a només 1''77 del líder brasiler-noruec Lucas Pinheiro Braathen.

> "La meva mànega estava sent bona. Amb bons temps per situar-me en una bona posició per a la segona... Allà he comès un grandíssim error que m'ha deixat completament parat", va lamentar Verdú, analitzant el seu col·lapse.

L'esquiador vàlid de l'equip nacional va finalitzar la primera mànega en 35a posició amb un temps total de 1''20'', quedant a poc més d'un quart de segon del Top 30, tancat pel suís Anton Grammel. Verdú ha sentenciat que aquest error li ha enviat "la meva carrera a la merda" per aquesta edició.

Domini total de Lucas Pinheiro Braathen

La victòria va ser clara i inesperada en el context actual del món alpí. Lucas Pinheiro, nascut a Oslo amb pare noruec i mare brasilera, ha mostrat un domini absolut sobre la pista austríaca. El campió olímpic de gegant ha guanyat tant la primera com la segona mànega.

> "Quin alleujament començar la temporada així... Havia de trobar nous objectius i dono les gràcies a tots els que m'han ajudat", va assegurar Pinheiro després del seu triomf.

El suís Loïc Meillard ha ocupat el segon lloc, mentre Marco Odermatt s'ha quedat en tercera posició. L'austríac Stefan Brennsteiner, sotmes a una gran pressió davant la grada plena, ha baixat fins al novè lloc.

Baptisme de foc per Íria Medina

Mentrestant, Íria Medina, esquiadora alpina de 23 anys i membre del Team VAN DEER–Red Bull Sports, vivia el seu bateig a la màxima competició mundial. La corredora d'Andorra va finalitzar en 63a posició amb un temps de 1''12''70.

Tot i els nervis inicials per adaptar-se al soroll del públic i l'anovada pista, Medina ha considerat la seva mànega com "prou correcta" i confia que pot produir millor esquí en futures ocasions. La nord-americana Mikaela Shiffrin liderava el podi amb un temps de 1''07'', deixant a l'esquiadora andorrana a 5''43 del guanyador.

> "La primera vegada a un nou circuit sempre fa més impressió... Recordo el primer dia en Copa d'Europa, que sempre tens aquests nervis de més", va reconèixer Medina amb serenor.

Pròximes dates i context internacional

Aquesta edició s'emmarca dins del calendari oficial fins al final del 2026. La propera cita serà Cooper Mountain (Estats Units) el 29 de novembre, seguida per Beever Creek el 6 de desembre, Val-d'Isère el 12 de desembre i Alta Badia el 20 de desembre.

El resultat a Sölden serveix com un recordatori clar: en la Copa del Món no hi ha segones oportunitats si s'esquiva l'error fatal. Per al Team VAN DEER–Red Bull Sports, aquesta decepció inicial serà el combustible per treballar més intensament abans de les properes proves.