Primera intervenció històrica a Andorra contra el dolor
L'Hospital Nostra Senyora de Meritxell ha donat pas a una nova etapa en l'assistència sanitària del país amb la realització d'un procediment mèdic fins ara inèdit al territori. Es tracta de la primera implantació d'un estimulador medul·lar per combatre el dolor neuropàtic crònic, un patològia que afecta profundament la qualitat de vida dels pacients.
Aquesta intervenció no ha estat una acció aïllada sinó el resultat d'una valoració conjunta i multidisciplinària. L'equip mèdic implicat va reunir professionals experts en àmbits tan diversos com l'anestesiologia, la radiologia, la rehabilitació, la traumatologia, la medicina interna i fins i tot la salut mental per avaluar cada cas.
> "L'estimulació medul·lar permet modular la transmissió dels senyals dolorosos a nivell de la medul·la espinal, actuant, d'alguna manera, com un 'interruptor' sobre les vies del dolor."
La tècnica quirúrgica es desenvolupa en dues fases ben diferenciades per garantir l'èxit del tractament.
En primer lloc, s'introdueix un elèctrode fi a l'espai epidural, situat precisament a nivell de la columna toràcica. Aquesta primera fase es realitza sota anestèsia local i sedació lleugera, una decisió clau que permet al pacient mantenir-se prou despert per participar activament en el procés.
Durant aquesta etapa inicial, el propi pacient ha de indicar si les sensacions produïdes per l'estimulació, anomenades parestèsies, corresponen adequadament a la zona on se sent dolor. Aquest detall és fonamental per assegurar que el tractament afecta exactament els punts necessaris.
A continuació s'inicia un període de prova d'aproximadament una setmana. L'objectiu durant aquest temps és valorar l'eficàcia real del dispositiu abans de comprometre's amb la implantació definitiva. Els resultats han estat molt positius en aquests casos inicials, registrant-se una disminució important de la intensitat del dolor.
Quan aquesta fase de prova demostra ser satisfactòria —amb una reducció d'almenys el 50 % del dolor inicial— es procedeix a la segona intervenció. Aquesta vegada sota anestèsia general, l'elèctrode es connecta permanentment a un petit generador implantat sota la pell.
Aquest dispositiu funciona de manera comparable a un marcapassos en el seu principi bàsic: genera senyals elèctrics per regular l'activitat del sistema nerviós. La primera intervenció d'aquesta naturalesa a Andorra posa també en valor la col·laboració entre la neurocirurgia i la medicina del dolor, dos especialitats que ara treballen de manera més estreta.
Aquest avanç tecnològic representa un salt qualitatiu per al sistema sanitari andorrà, oferint una eina potent contra patologies doloroses que fins fa poc no tenien solucions efectives a l'illa.